غابت هونج كونج هذا العام عن الترتيب السنوي للاقتصادات الأكثر حرية في العالم وهو تقييم تتصدّره المدينة منذ فترة طويلة، بينما رأت مؤسسة "هيريتدج فاونديشن" التي تعده أن بكين تسيطر الآن على المدينة بشكل مباشر.
ويمثل هذا الإعلان ضربة كبرى لسمعة هونغ كونغ التي تخضع لهيمنة كبيرة من بكين عقب التظاهرات الشعبية الضخمة المؤيدة للديمقراطية والتي هزت الإقليم شبه المستقل لأشهر في العام 2019.
وتنشر "هيريتدج فاونديشن"، وهي مؤسسة فكرية أميركية، تصنيفا سنويا للدول والأقاليم التي تتمتع باقتصادات حرة. وباستثناء عام واحد، احتلت هونغ كونغ المركز الاول في هذا التصنيف لمدة 26 سنة.
ولطالما كان هذا الامر مصدر فخر لحكومة المدينة التي غالبا ما كانت تسلط الضوء على هذا التميّز في بياناتها الصحافية وكتيباتها للمستثمرين.
لكن هونج كونج لم تظهر في تصنيف العام 2021 الذي نشر اليوم الخميس 4 مارس، ويعتقد واضعوه أن المنطقة لم تعد تتمتع بالحكم الذاتي الكافي لظهورها بشكل منفصل عن بكين.
وكتب إدوين ج. فولنر مؤسس "هيريتدج فاونديشن" في صحيفة "وول ستريت جورنال" الاربعاء 3 مارس، أن "فقدان الحرية السياسية والاستقلالية الذي عانت منه هونج كونج خلال العامين الماضيين، جعل هذه المدينة لا يمكن تمييزها من نواح كثيرة عن المراكز الصينية الرئيسية الأخرى مثل شنجهاي وبكين".
وأضاف أن "الروابط بين (هونج كونج) وبكين تزداد قوة، في حين أن التقاليد الموروثة من القوة الاستعمارية البريطانية السابقة، مثل القانون العام وحرية التعبير والديموقراطية، ضعفت بشكل كبير".
و"هيريتدج فاونديشن" مؤسسة فكرية رئيسية تؤثر على المحافظين الأميركيين من الناحية المالية.
والعام الماضي، تراجعت المدينة إلى المرتبة الثانية وحلّت مكانها سنغافورة بعدما فرضت بكين قانون الأمن القومي الصارم.
