احتفالا بالذكرى التاسعة والعشرين لإطلاق تلسكوب هابل إلى الفضاء، التقط علماء الفلك صورة رائعة لسديم السرطان الجنوبي على شكل ساعة زجاجية.
ففي 24 أبريل 1990 تم إطلاق تلسكوب هابل على متن مكوك الفضاء ديسكفري التابع لوكالة الفضاء ناسا، وقد أحدث ثورة في كيفية رؤيتنا للكون، فالصور التي قدمها مذهلة من وجهه نظر علمية وجمالية.
من ناحية أخرى، يخصص التلسكوب كل عام جزء صغير من وقت المراقبة لالتقاط صور خاصة للذكرى السنوية، تركز على التقاط أشياء جميلة وذات مغزى، وصورة هذا العام هي سديم السرطان الجنوبي وهو ليس إستثناء.
ويقع سديم السرطان الجنوبي في كوكبة قنطوروس الجنوبية على مسافة حوالي 7000 سنه ضوئية من الأرض، وقد تمت تسميته بالسرطان الجنوبي لتمييزه عن سديم السرطان المعروف، بقايا مستعر اعظم (سوبرنوفا) في كوكبة الثور.
ويبدو هذا الجسم له هيكلان متداخلان على شكل ساعة رخامية تم نحتها بزوج من النجوم في نظام ثنائي، يتكون الثنائي من نجم عملاق أحمر قديم وقزم ابيض، العملاق الأحمر يتخلص من طبقاته الخارجية في حين يتم سحب بعض من هذه المادة التي يتم إخراجها من خلال القزم الأبيض المرافق.
