رغم الغيابات التي تضرب صفوف الإسماعيلي قبل مواجهة بترو اتليتيكو يشعر المدرب البرازيلي هيرون ريكاردو بالتفاؤل بإمكانية تحقيق الفوز على ضيفه الانجولي في ذهاب الدور الثالث لكأس الاتحاد الإفريقي لكرة القدم في الإسماعيلية الأحد 23 مارس. وقال ريكاردو انه متفائل بالمواجهة الإفريقية بالرغم من صعوبتها وأيضا برغم قلة المعلومات المتوفرة عن الفريق الانجولي بجانب الإصابات التي لحقت بلاعبي الفريق. وسيغيب عن الإسماعيلي قائده حسني عبد ربه ومهاجمه الغاني جون انطوي وعمرو السولية الذين لم يكتمل تعافيهم من الإصابة إلى جانب إصابة محمد زيكا وعصام علي ومحمود متولي وسامح عبد الفضيل وإيقاف شوقي السعيد. وقال ريكاردو في تصريح عبر الموقع الرسمي للإسماعيلي السبت 22 مارس "اللاعبون علي قدر المسؤولية وستكون هناك مفاجأت وتغييرات في بعض المراكز". وأضاف قوله "المواجهة مع بترو اتليتيكو ستكون من شوطين، الشوط الأول في الإسماعيلية والثاني بانجولا وسنبذل قصارى الجهد للعبور وحسم المواجهة في الإسماعيلية".