قال باحثون بريطانيون إن تناول المحليات الصناعية كبديل عن الأطعمة مرتفعة السعرات الحرارية يمكن أن يؤدي لزيادة اشتهاء الإنسان للسكر، لأن بدائل السكر الطبيعي ترضي براعم التذوق لكنها لا تخدع المخ. وقال الباحثون في كلية الطب بجامعة يال إن المتعة التي نحصل عليها من تناول الأطعمة المحلاة نابعة من مادة كيميائية تسمي الدوبامين يفرزها المخ عند استهلاك السكر وهي مرتبطة بالشعور بالمكافأة. غير أن المحليات الصناعية والبدائل الأخري منخفضة السعرات لا تسبب التأثير نفسه في المخ، فتترك الذين يتبعون حمية وهم يشعرون برغبة شديدة في تناول السكريات كما أنها تزيد من احتمالات إقبالهم بنهم علي أكل السكر في وقت لاحق. وأوضح الباحثون، وفقا لصحيفة ديلي ميل البريطانية، أن هذه الدراسة تشير ببساطة إلى أن الأشخاص الذين يقبلون في الغالب على المنتجات منخفضة السعرات الحرارية المحلاة صناعيا عند الشعور بالجوع تزيد احتمالات تعرضهم "لانتكاسة" ومن ثم الإقدام على اختيار بدائل مرتفعة السعرات في المستقبل. وينصح الباحثون باستهلاك كميات صغيرة للغاية من السكريات من أجل تحفيز المخ على إنتاج الدوبامين بصورة منتظمة بدلا من الحرمان المستمر.