توقفت ساعة "بيج بن" البريطانية لأول مرة منذ 157 عاماً خلال أعمال الصيانة الخاصة بها، التي تتكلف 29 مليون جنيه إسترليني.

صرح البرلمان البريطاني أن توقف "بيج بن" هو الحل الأمثل وليس أمامهم خيار آخر سواه، بعد أن عملت الساعة على مدار 157 عاماً دون عطل، فلابد من صيانتها لمنع تلف الساعة نفسها بعد ذلك، مضيفاً أنه، أنه سيتم تنفيذ إصلاحات لبرج إليزابيث الذي يضم الساعة، من خلال مشروع يستغرق ثلاث سنوات بدأً من العام المقبل 2017.

قال متحدث لـ "BBC"، إن الساعة لن تتوقف عن عملها خلال السنوات الثلاث كلها، مضيفا، "ستحتاج آلية الساعة إلى تعطيل لعدة أشهر لإجراء صيانة ضرورية".

وأضاف أن خلال هذه الفترة لن يسمح بضرب الأراس، وأنهم سيقومون بدراسة مدى تأثير هذه الأجراس على عملهم، وأنهم سيقرعونه في الأحداث المهمة فقط.

وأشار إلى أن اسم "بيج بن" في الأصل يعني "جرس عملاق" يقدر وزنه 13.5 طن داخل البرج، لكن استخدام الاسم ظل شائعا وكناية عن البرج بأكمله.

تعمل عملية الصيانة على إزالة الطلاء الأسود والمذهب الذي تم وضعه في ثمانينيات القرن الماضي، من الساعة، لإعادتها إلى هيئتها التي بدت عليها في العصر الفيكتوري، التي يعتقد أنها كانت مطلية باللونين الأخضر والمذهب.
جدير بالذكر أن ساعة "بيج بن" والبرج خضعا لعملية صيانة من قبل أكثر من 30 عاما.