يجري مكتب التحقيقات الفيدرالي والمسؤولون المحليون، تحقيقا حول العثور على مواد كيميائية خطرة في نهر هورون بولاية ميشيجان الأمريكية، وهو ممر مائي بطول 130 ميلًا يشتهر بصيد الأسماك والاستجمام ويوفر مياه الشرب لأكثر من 100000 شخص في آن أربور، بالإضافة إلى مناطق أخرى في جنوب مجتمعات شرق ميشيجان.
وذكر قسم البيئة والبحيرات الكبرى والطاقة في ميشيجان، أن الشركة المصنعة لمكونات الزخرفة الخارجية للمركبات الواقعة في إحدى الضواحي الغربية لديترويت قامت في 29 يوليو، بتفريغ ما يصل إلى 10000 جالون من النفايات المحتوية على الكروم سداسي التكافؤ، وهو مادة مسرطنة معروفة، في نظام الصرف الصحي المحلي.
رغم الإنذارات التي تشير إلى هذا التفريغ، تجاوز مشغل المحطة جهاز الإنذار 460 مرة في حوالي ثلاث ساعات، وفقًا للوكالة، ولم يبلغ عن الانسكاب لأكثر من يومين.
ويعد هذا الفعل من جانب الشركة هو الثاني خلال أربع سنوات، والتي يتم فيها إلقاء اللوم على الشركة لإطلاق مواد كيميائية ضارة في المياه، معرضة البلدة للتلوث والمجتمعات بأكملها للخطر.
والمعروف أن الكروم سداسي التكافؤ، والذي يسمى أيضًا الكروم -6 ، يستخدم في إنتاج الفولاذ المقاوم للصدأ والطلاء الكهربائي وفي تصنيع الأصباغ والأحبار وطلاء الأسطح وغيرها من المنتجات. ربطت الأبحاث بين مركبات الكروم وسرطان الرئة وتلف الكبد ومشاكل الإنجاب وأضرار النمو.
وسعت مجموعة من حوالي 150 من سكان المنطقة والمدافعين والمشرعين في مسيرة على ضفاف نهر هورون للدعوة إلى تشريع جديد لمعاقبة الملوثين.
ومثلما حدث في الفيلم الأمريكي إيرين بروكوفيتش، لجوليا روبرت. قالت الشركة في بيان إن العامل المسؤول عن تجاوز نظام الإنذار استقال من الشركة يوم الإبلاغ عن التسرب. أصدر منظمو المياه في الولاية انتهاكات واستمروا في الضغط على الشركة للحصول على إجابات، بما في ذلك سبب تواجد الموظف في المصنع عندما لم يكن قيد الإنتاج.
لم يحدد متحدث باسم مكتب التحقيقات الفيدرالي نطاق تحقيقه، لكنه أخبر ديترويت فري برس أن الوكالة يمكن أن تتورط في حادثة تنطوي على تسرب كيميائي عندما يكون هناك نشاط إجرامي محتمل.
تعتبر معركة إبقاء الكروم سداسي التكافؤ بعيدًا عن مياه الشرب جهدًا يمتد عبر الأمة. وجدت خريطة تفاعلية أعدتها مجموعة العمل البيئية غير الربحية أن الكروم -6 في مياه الصنبور يخدم 251 مليون شخص في جميع أنحاء الولايات المتحدة، بمستويات يعتبرها العلماء غير آمنة.
ويشير الاختبار إلى أن مستويات الكروم في النهر أقل من مستويات القلق للتأثيرات على صحة الإنسان. قال مدير الأبحاث في مركز البيئة ، إن البعض ربما استقر في رواسب النهر ويمكن أن ينتشر لاحقًا . بينما لا تحتوي عينات من آن أربور حتى الآن على الكروم سداسي التكافؤ، موضحا إن الأمر قد يستغرق عدة أسابيع إلى شهر حتى يصل التلوث إلى المدينة.ولكن مدير مركز الأبحاث أعرب عن قلقه بشأن التأثير البيئي لكل ما حدث في النهر.
وأصدر مركز البيئة والمدافعون عن البيئة في ميشيجان خطابًا مفتوحًا يدعو صانعي السيارات إلى التوقف عن التعامل مع الموردين الذين يستخدمون الكروم سداسي التكافؤ، بما في ذلك Tribar، بحجة أن المرافق تعرض صحة العمال والبيئة للخطر وأن البدائل الأكثر أمانًا متوفرة وقيد الاستخدام.
كانت ميشيجان ذات يوم من بين أقوى وسائل حماية المياه في البلاد، إلى أن بدأت في إبطال قوانين الأجور المتعلقة بالملوثات في التسعينيات، مما يعني أن العواقب على الجهات التي تسببت في التلوث، تترك ويتحمل دافعي الضرائب المأزق.
